Kejahatan yang dilakukan terhadap individu karena adanya kebencian, prasangka rasial, keagamaan, atau etnis bukanlah hal baru; tindakan seperti ini telah tercatat dalam sejarah hampir setiap negara. Yang tergolong relatif baru di Amerika Serikat adalah upaya untuk mendokumentasikan kejahatan-kejahatan tersebut serta menjatuhkan hukuman yang lebih berat kepada pelakunya. Namun, upaya ini masih menunjukkan keberhasilan yang beragam. Kejahatan berbasis bias masih banyak yang tidak dilaporkan, jarang dituntut di pengadilan, dan jarang pula dihukum.
Meskipun demikian, menjelang akhir abad ke-20, Kongres dan banyak negara bagian mulai menangani masalah penting ini terutama kejahatan dengan kekerasan yang dilakukan karena kebencian, prasangka, atau bias terhadap seseorang berdasarkan ras, agama, orientasi seksual, atau etnis. Lama-kelamaan, karakteristik lain seperti jenis kelamin, disabilitas fisik atau mental, usia lanjut, dan status militer juga dimasukkan ke dalam kategori yang dilindungi. Undang-undang kemudian diberlakukan untuk mewajibkan pengumpulan data mengenai kejahatan tersebut dan/atau memperbolehkan pemberian hukuman yang lebih berat bagi pelaku yang terbukti melakukan kejahatan karena kebencian atau bias.
Undang-undang federal pertama yang mengatur hal ini, Hate Crime Statistics Act of 1990, mewajibkan pengumpulan data tentang serangan dengan kekerasan, intimidasi, pembakaran, atau perusakan properti yang ditujukan kepada individu karena ras, agama, orientasi seksual, atau etnis mereka. Undang-undang ini kemudian diamandemen pada tahun 1994 untuk mencakup kejahatan yang didorong oleh bias terhadap penyandang disabilitas, dan kembali diperluas pada akhir 2009 untuk mencakup kejahatan berdasarkan bias terhadap jenis kelamin atau identitas gender (Langton & Planty, 2011).
Statistik resmi terbaru (FBI, 2014a, melaporkan data kejahatan tahun 2013) menunjukkan bahwa:
49,3% korban kejahatan berbasis bias menjadi sasaran karena ras mereka,
20,2% karena orientasi seksual,
16,9% karena agama,
11,4% karena etnis.
Persentase korban lainnya berada di bawah 2%. (Lihat Gambar 1-1 di halaman 35 untuk data tambahan.) Lebih dari setengah korban kejahatan bias 61,2% adalah korban kejahatan terhadap individu, khususnya intimidasi, penyerangan, pemerkosaan, dan pembunuhan, dalam urutan yang menurun.
Dalam kaitannya, Southern Poverty Law Center (SPLC) telah melaporkan peningkatan signifikan dalam jumlah kelompok kebencian di Amerika Serikat. SPLC mencatat terdapat 602 kelompok kebencian pada tahun 2000; pada tahun 2014, jumlahnya meningkat menjadi 939 kelompok (Poin terakhir ini menunjukkan bahwa pembaca harus berhati-hati dalam menerima laporan resmi tentang kejahatan kebencian tanpa kritik. Konsep-konsep psikologis yang dapat membantu kita memahami mengapa seseorang melakukan kejahatan semacam ini akan dibahas di Bab 4.
Kelompok kebencian yang dikenal termasuk kaum neo-Nazi, anggota Ku Klux Klan, nasionalis kulit putih, neo-Konfederasi, skinhead rasis, separatis kulit hitam, dan penjaga perbatasan, antara lain.
Kelompok kebencian adalah kelompok yang keyakinan atau praktiknya menyerang atau merendahkan seluruh kelompok masyarakat berdasarkan ras, etnis, atau orientasi seksual tertentu. Aktivitas kelompok ini tidak selalu bersifat kriminal; bahkan lebih sering berupa unjuk rasa, pawai, pertemuan, atau penyebaran selebaran, ketimbang melakukan kekerasan. Namun, pelaku kejahatan kebencian biasanya bersimpati terhadap pesan-pesan kelompok ini, meskipun tidak selalu menjadi anggota resmi.
Contohnya, pria yang dituduh membunuh sembilan orang dalam acara doa di Gereja Mother Emanuel AME, yang bersejarah di Charleston, Carolina Selatan, pada Juni 2015, pernah menyatakan keinginannya untuk memicu perang ras. Sementara itu, pelaku penembakan di kuil Sikh di Wisconsin pada Agustus 2012, yang menewaskan enam orang dan melukai lainnya, diketahui memiliki hubungan dengan kelompok skinhead neo-Nazi.
Langton dan Planty (2011) menganalisis kejadian kejahatan kebencian dari tahun 2003 hingga 2009 berdasarkan data resmi dan laporan korban. Berikut beberapa temuan mereka:
Lebih dari empat dari lima kejadian kejahatan kebencian melibatkan kekerasan; sekitar 23% merupakan kejahatan kekerasan serius.
Dalam sekitar 37% kejahatan kekerasan berbasis kebencian, pelaku mengenal korbannya; sedangkan dalam kejahatan kekerasan non-kebencian, separuh korban mengenal pelaku.
Delapan kasus pembunuhan karena kebencian terjadi pada tahun 2009. Pada 2013, tercatat lima kasus pembunuhan dan 21 kasus pemerkosaan sebagai kejahatan kebencian. Perlu dicatat pula bahwa pembunuhan terhadap sembilan jemaat di Charleston dikenakan sebagai kejahatan kebencian federal.
Polisi hanya diberi tahu dalam kurang dari separuh (45%) kasus kejahatan kebencian.
Pada tahun 2009, sebanyak 85,9% lembaga penegak hukum yang berpartisipasi dalam Program Statistik Kejahatan Kebencian melaporkan bahwa tidak ada kejahatan kebencian yang terjadi di wilayah hukum mereka.
Pertanyaan untuk Diskusi
Tidak jarang lembaga penegak hukum melaporkan bahwa tidak ada kejahatan kebencian di wilayah mereka. Seperti disebutkan di atas, 85,9% lembaga pada tahun 2009 melaporkan tidak ada kejadian. Menurut Anda, mengapa hal ini bisa terjadi?
Korban kejahatan kebencian, seperti penganiayaan, sering kali tidak melaporkan kejadian yang mereka alami kepada pihak berwenang. Diskusikan alasan-alasannya.